河南新安县连年荒旱，赵华恩携妻、女往正定寻弟，途中遇恶霸李武举，李见素琴貌美，欲纳为妾，素琴不允，赵华恩被乱棍打死，把素琴关入冷楼。此地有一书生王定保，与同学赌钱负债，去舅父家中借钱。适张夫妇外出，表妹从中周旋，向其表姐（王定保未婚妻）借得衣服一包，交王定保进城典当。时李武举家失盗，见定保当当可疑，抓入官府。张家姐妹闻知，偷去公堂对证辩理。李声称衣服为其妹所有，恰好衣包中误包春莲绣鞋一只，官令试鞋以证虚实。李妹脚大不能往试，遂令素琴上堂代试，素琴乘机将李告发。官为其叔华光，叔侄相认，冤遂得伸。